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손경식 경총 회장 5연임 … 회장단 만장일치 재추대 2026-02-13 17:54

이달 말로 임기가 끝나는 손경식 한국경영자총협회장(87·사진)이 사실상 5연임에 성공했다. 13일 재계에 따르면 경총은 지난 11일 회장단 회의를 열고 손 회장을 만장일치로 재추대했다.
경총은 오는 24일 정기총회에서 손 회장 연임 안건을 의결할 예정이다. 회장단 회의에서 추대된 후보가 총회에서 낙마한 사례가 전무한 만큼 손 회장 연임은 사실상 확정됐다.
2018년 처음 경총 회장에 선임된 손 회장이 이번 총회에서 최종 연임이 결정되면 2028년까지 모두 10년간 경총을 이끌게 된다. 경총 회장 임기는 2년이며 연임 제한은 없다.
역대 경총 회장들은 다른 경제단체들보다 오랜 기간 재임하는 경우가 많았다. 초대 회장이었던 고 김용주 전 전방 회장과 2대 회장인 고 이동찬 코오롱 명예회장은 각각 12년과 15년간 경총 회장직을 맡았다.
손 회장은 이전까지 노사관계 문제에 치우쳤던 경총을 종합 경제단체로 격상시켰다는 평가를 받는다. 노사 문제에서 한발 더 나아가 세제와 규제 완화 등 다양한 정책 분야에서도 경영계 목소리를 전하고 있다. 손 회장이 직접 나서 중국과 일본 등 해외 주요 경제 단체와 교류하는 등 국가 간 경제 협력 강화 방안에도 적극적으로 나섰다.
애초 손 회장은 이번 회장단 회의에서 연임하지 않겠다는 뜻을 밝혔지만 기업들이 연임 필요성을 간곡히 손 회장에게 피력한 것으로 전해졌다. 특히 다음달 10일부터 노조법 2·3조 개정안(노란봉투법) 시행이 예정돼 있고 사망 사고 시 기업에 영업이익의 최대 5% 과징금을 매기는 산업안전보건법 개정안도 최근 국회 상임위원회를 통과하는 등 경영계에 타격을 줄 법령과 규제가 줄을 잇는다는 점을 의식한 것으로 보인다.
재계 관계자는 "노동 규제 현안이 많은데 휴머노이드 도입 등 산업 인력 구조 변화와 주 4.5일제 등 노동시간 단축 등에서도 경영계가 무게중심을 잡아야 하는 상황"이라며 "손 회장 연임으로 경총이 안정적인 리더십을 가져가야 할 필요성이 커졌다"고 말했다.
[김정환 기자]
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