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독일 총리 16년 지낸 메르켈, 대통령 출마설 ‘솔솔’ 2026-02-13 19:45
16년간 앙겔라 메르켈 독일 총리를 지낸 뒤 은퇴한 메르켈이 차기 독일 대통령 후보로 거론되고 있다. 본인은 가능성을 일축했지만, 높은 대중적 인지도와 ‘이제는 여성 대통령이 나올 때가 됐다’는 분위기가 맞물리며 출마설은 계속 이어지는 모습이다.
메르켈 전 총리의 대변인은 12일(현지시간) 대통령 출마설에 대해 “터무니없다”고 밝히며, 집권 여당인 기독민주당 내부에서 관련 논의가 있다는 언론 보도를 부인했다.
현재 대통령인 프랑크발터 슈타인마이어의 두 번째 임기는 내년 3월 18일 종료된다. 독일에서는 연방의회와 16개 주 대표로 구성된 연방회의가 차기 대통령을 선출하며, 의석이 가장 많은 CDU와 자매정당인 기독사회당 소속 인사가 유력 후보군으로 꼽힌다.
독일에서는 지금까지 총리 퇴임 후 대통령으로 자리를 옮긴 사례가 없지만, 메르켈은 최초의 여성 총리라는 상징성과 국제적 인지도를 바탕으로 잠재적 후보로 계속 언급되고 있다. 독일 대통령은 실질적 권한은 제한적이지만 국가원수로서 국제무대에서 독일을 대표하고 사회 통합 역할을 맡는다.
특히 독일 정치권에서는 차기 대통령을 여성으로 선출해야 한다는 여론이 적지 않다. 서독 건국 이후 여성 총리는 1명, 연방의회 의장은 3명이었지만 대통령 12명은 모두 남성이었기 때문이다. 프리드리히 메르츠 총리 등 주요 정치인들도 같은 취지의 의견을 내놓으면서 차기 대통령은 여성 후보가 될 가능성이 높다는 관측이 나온다.
또한 메르츠 총리와 메르켈의 과거 당내 경쟁 구도도 출마설을 키운 배경으로 꼽힌다. 2000년대 초 권력투쟁 과정에서 메르켈이 메르츠를 밀어냈고, 이후 메르츠는 한동안 정계를 떠나 있기도 했다.
일각에서는 CDU가 아닌 녹색당이 메르켈을 후보로 내세울 수 있다는 관측까지 나오면서 CDU 지도부가 경계하고 있다는 분석도 있다. 나아가 독일 국방장관 출신인 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장을 대통령 후보로 검토할 수 있다는 추측까지 제기되는 등 다양한 시나리오가 흘러나오고 있다.

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